在一个遥远的地方，有一个巨大的工坊。

　　那里的人，从出生起就戴着链子。

　　他们不觉得奇怪。因为祖父也戴，父亲也戴，母亲也戴。大家都戴，所以没人问“为什么”。

　　链子长在脖子上，铁环冰冷，后端通向一根粗大的锁柱。每个人的链条都不同，有的短，有的长，但都紧紧拴着，不许跑远。

　　工坊里，每天都有人推磨、运煤、搬石。谁干得快，就能多得一点“光票”——那是一种亮闪闪的纸片，可以在每周换一次的“主恩市场”中，兑换盐、旧鞋、或者比别人软一点的草垫。

　　当然，草垫也不是每个人都有资格睡的。

　　有些链子特别亮。那是“先进劳链”。据说是由“链匠长”亲自授予的。佩戴者可以抬头挺胸走在队伍前列，被称为“榜样”。

　　他们总说：“链子不重，心要轻。”

　　有人信了，也有人不信。

　　但更多的人选择不说。

　　说话的人不多了。因为曾有一位年轻人，在磨坊角落里低声嘀咕了一句：“我们为什么要戴链子?”

　　他没大声喊，甚至没看别人，只是在一块湿砖上写下：“链子不是天生的。”

　　第二天，他的链子就被加粗了，还涂上了红漆。有人看见他时，他正跪在地上刷链子，嘴里还念着：“感谢链子，锻我心志。”

　　从那以后，没人再提链子的问题了。大家开始比赛谁的链子最亮。

　　有一段时间，工坊里甚至流行起了“链舞”比赛。工匠们在空余时段旋转脖子、甩动锁链，发出叮当作响的节奏。评委是锁柱上的“高链人”，他负责打分，并决定谁可以去“外坊”见识更长更粗的链子。

　　有个孩子看到那场比赛，忍不住问母亲：“我们为什么不能把链摘了?”

　　母亲顿时变了脸色，一把把他拉回草垫，低声道：“那是反链言论，想连累一家人吗?”

　　孩子不懂，只好在心里默默画了一张没有链子的画。他藏在褥子下，却总梦见它自己燃起来了，化成火，烧到了锁柱。

　　梦醒时，他惊出一身汗。

　　后来，他也长大了，学会了戴链行走、戴链微笑，甚至学会了如何用链条敲出悦耳的节奏。他不再画画，只在夜里偶尔想起那个梦。

　　有一天，工坊里传来消息，说有个工匠因为链子断了，被“外坊”的人拖走了。他临走前喊了一句：“我不是奴隶!”

　　喊完那句，他的声音就被打断了。人们只听见远处链条摩擦的回音，一声比一声低。

　　有人小声说：“他疯了。”

　　也有人悄悄说：“他说得对。”

　　但更多的人，转头望向墙上的标语：“链在，心安。”

　　于是他们低头，继续磨石。

　　有时候，阳光从屋顶漏下来，打在链条上，闪出一丝光。

　　有人说那是自由的光。

　　也有人说，那是铁锈反光。

　　而工坊的钟声，仍一遍一遍响起，提醒大家：“是时候擦链了。”